Vainqueurs de véritables joutes qui les opposaient à des mâles de force équivalente, les plus puissants bouquetins imposent leur présence aux femelles depuis début novembre, débutant une phase d’attente… Une longue phase d’attente d’un mois environ durant laquelle la femelle convoitée va les mettre en concurrence et à l’épreuve sur les falaises.

Pour la séduire, le mâle approche la femelle en rabattant ses cornes sur son échine, effaçant ainsi tout signe d’agressivité. Il pousse de petits cris semblables à ceux d’un cabri en tirant la langue.

Pour déterminer si la femelle est en œstrus (féconde), le mâle lèche son urine lorsque l’occasion se présente.

La période du rut s'étale sur deux mois environ. Après l’accouplement, chacun repartira de son côté même si les zones d’hivernage plus restreintes les obligent un peu à rester à proximité.

Illustration en images par Jean-Paul CRAMPE