A l’ère secondaire, des mers plus ou moins profondes se sont installées sur les restes complètement érodés d’une très ancienne chaîne de montagne beaucoup plus vaste, la chaîne hercynienne. Pendant des dizaines de millions d’années, elles ont déposé des sédiments.

Au début de l’ère tertiaire, les Pyrénées se sont formés par la collision entre la plaque ibérique et la plaque européenne. Tous les matériaux accumulés sont alors remaniés, déplacés ou encore transformés par la chaleur et les très fortes compressions. Ceci a donné un grand niveau de complexité à l’ensemble.

Ainsi, on trouve au cœur de la chaîne des roches majoritairement plutoniques (granite) et métamorphiques (gneiss). Sur les bordures nord et sud, les roches sédimentaires (calcaire et grés) sont les plus nombreuses. Le plissement s’est aussi traduit par la formation d’un volcan, le pic du midi d’Ossau.

L’érosion glaciaire, relativement récente au regard de l’histoire de la chaîne, a façonné les reliefs actuels et créé les grandes vallées orientées nord/sud qui caractérisent les Pyrénées françaises. En remontant les vallées, on retrouve les roches qui témoignent des grandes étapes de la formation des Pyrénées.

Découvrez en images, l'histoire géologique du site Pyrénées Mont-Perdu.